流水线全称为全实验室自动化系统（Total laboratory automation，TLA），实验室自动化发展到今天，整体自动化包括四大部分，分别为样本采集和传输部分、样本前处理部分、样本分析部分和样本后处理部分。

根据TLA的检测项目可分为生化免疫流水线、血球流水线、血凝流水线、分子诊断流水线、尿液流水线和微生物流水线，但是由于其他细分市场容量较小，通常狭义的流水线指生化免疫流水线。

TLA是全方位的自动化实验室系统，包括了从样本采集到输出检验报告以及样本储存等全过程的自动化，工业化技术在实验室高度自动化的极致体现。

全流程自动化流水线主要包括以下四大类模块：

样本采集和传输模块主要包括采样、样本运输、分拣等模块。

样本前处理模块主要包括输入/输出、离心、脱盖、分杯等模块。

样本分析模块主要指轨道接口和对应的生化分析仪以及免疫分析仪等模块。

样本后处理主要包括加盖/膜、存储、出样、二次去盖及信息化系统等模块。

具体环节主要包括：自动生成采血管条码、自动贴码、自动样本传输、自动样本分拣、样本输入、离心、去盖、分杯、分析、加盖/膜、存储、出样、二次去盖/膜、结果审核和发送、样本复检等环节。

目前阶段，除了日常的更换试剂、更换耗材、仪器必要保养等步骤还需手工操作之外，全流程均实现自动化。

目前市场上的流水线差异主要体现在以下几个方面：

1.轨道动力和轨道数量

轨道是整个流水线标本运转流的核心，也是流水线的基础所在。

按照轨道动力不同可分为履带动力轨道传输、磁动力轨道传输和无动力轨道传输。轨道数量一般可分为双轨、三轨、四轨传输。

履带动力传输是目前流水线中最常用的传输方式，大部分流水线均采用此种传输方式。履带动力传输需要使用气动或者电机驱动的履带，带动标本在各个模块间的运转。

磁动力轨道传输指的是在轨道下方布满磁动力装置，采用磁动力进行样本传输。

无动力轨道指的是不靠轨道本身驱动样本流转，不在轨道下方布置电路板、履带和电机装置，样本传输依靠智能小车及其配套的智能控制系统。

2.样本运输模式

可分为单管运输和样本架运输，样本架可分为五管、六管、十管等。

顾名思义，单管运输指的是轨道每次只传输一个样本，样本架运输指的是轨道每次可运输容量为5个、6个和10个样本的样本架。

3.兼容性

可分为开放式和封闭式流水线。

开放式流水线指的是流水线系统可以连接第三方品牌的分析仪。封闭式流水线则只能连自家品牌的分析仪。